교육부가 7만 명에 달하는 중국인 유학생의 대규모 입국을 앞두고 개강 연기를 권고했습니다.
관련해서 이연아 기자와 자세히 알아봅니다.
오늘 정부 발표 내용 먼저 정리해보겠습니다.
[기자]
신종 코로나바이러스 국내 확산 방지를 위해서 오늘 정부가 최초로 대학에 개강 연기를 권고했습니다.
오늘 유은혜 사회부총리는 국내 대학에 4주 이내 개강 연기를 권고한다고 밝혔습니다.
이런 정부의 결정 배경에는, 중국 명절 춘제가 지나고 다음 달 본격적인 개강이 시작되면, 중국인 유학생이 대거 입국한다는 상황이 중요했습니다.
중국인 유학생이 입국할 경우 신종 코로나바이러스가 국내 확산될 가능성이 크다고 판단한 겁니다.
그렇다면, 현재 국내 대학에서 공부하고 있는 중국인 유학생 규모는 어느 정도입니까?
[기자]
정부는 전체 유학생 16만여 명 중 44.4%인 7만1천여 명이 중국 유학생이라고 밝혔습니다.
이번 교육부의 개강 연기 결정은 전국 4년제 일반대학과 전문대학이 모두 포함됩니다.
이 가운데, 중국인 유학생이 천 명 이상 재학하고 있는 대학은 17곳이나 되는 것으로 집계됩니다.
중국인 유학생이 많은 대학들은 이미 신종 코로나바이러스 발생 상황 초기부터 여러 가능성에 대해 내부적으로 논의를 해왔던 것으로 알려지고 있습니다.
이에 따라 오늘 정부 발표 전, 경희대와 중앙대 등은 이미 자체적으로 1~2주 개강 연기를 결정한 바 있습니다.
정부가 권고한 개강 연기 기간이 4주입니다. 4주로 정해진 이유가 있습니까?
[기자]
특정 과학적 근거 등을 기준으로 정한 개강 연기 기간은 아닙니다.
정부는 대학들의 자체 현장 상황 판단에 따라 개강 연기 기간을 4주 이내로 자율적 결정을 할 수 있게 열어준 것인데요.
이런 발표에 일각에서는 각 대학의 자율에 맡기는 것보다 정부에서 일괄적으로 통제하는 것이 감염증 확산 예방에 더 효율적인 것이 아니냐는 의견도 제기되고 있습니다.
하지만 정부는 "오히려 획일적인 기간을 정하는 것이 현장 대응을 어렵게 하는 것이다"라고 답했습니다.
[유은혜 / 사회부총리 겸 교육부 장관 : 모든 학교에 획일적으로 개강 연기 이야기하는 것 자체가 현장 대응을 더 어렵게 할 수 있기 때문에 학교 현실에 맞게 4주까지 개강 연기를 (권고한 것입니다.)]
그렇다면, 개강 연기 발표에 따라 현장에서는 ... (중략)
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